영화 '옆에서 숨만 쉬어도 좋아' 11월 18일 개봉

(MHN 정효경 기자) '신과함께' 시리즈로 두 편 연속 천만 관객을 경험한 배우 김향기가 이번에는 전세 사기로 집을 잃은 청춘으로 돌아온다.

오는 18일 개봉하는 영화 '옆에서 숨만 쉬어도 좋아'는 가진 것이라곤 사랑과 꿈밖에 없는 20대 커플 화란(김향기)과 이완(안동구)이 전세 사기로 보증금을 잃은 뒤 지하 2층에서 새로운 생활을 시작하면서 벌어지는 청춘 생존 로맨스다. 웹툰 작가를 꿈꾸는 화란과 힙합 뮤지션 지망생 이완이 녹록지 않은 현실 속에서도 서로를 의지하며 꿈과 사랑을 지키는 과정을 그린다.

주연을 맡은 김향기는 이미 한국 영화 흥행사에 보기 드문 기록을 보유하고 있다. 김향기가 저승차사 덕춘 역으로 출연한 '신과함께-죄와 벌'은 1441만 명을 동원했고, 후속작 '신과함께-인과 연' 역시 천만 관객을 돌파했다. '신과함께'는 당시 한국영화 최초로 1·2편이 모두 천만 관객을 넘긴 '쌍천만' 시리즈가 됐다.

대규모 판타지 영화에서 저승차사로 활약했던 김향기는 이번 작품에서 훨씬 현실적인 얼굴을 꺼낸다. 그가 맡은 화란은 웹툰 작가를 꿈꾸지만 생계를 위해 고객센터에서 일하는 인물이다. 연인 이완과 함께 미래를 준비하던 중 전세 사기로 보증금을 모두 잃고 결국 지하 2층으로 내려가게 된다.

김향기는 작품이 내세운 '청춘 생존 로맨스'라는 표현에 공감을 드러냈다. 그는 지난 3일 기자간담회에서 "청춘의 나이라 그런 상황에서 마음으로 의지할 대상이 있다는 게 너무 감사한 일인 것 같다"며 "화란과 이완은 서로에게 의지가 되고, 서로를 바라보면서 꿈을 놓지 않고 힘을 얻는 아이들이라 그런 부분을 자연스럽게 연기했다"고 설명했다.

화란의 연인 이완은 안동구가 맡는다. 이완 역시 꿈과 현실 사이에서 버티는 청춘이다. 힙합 뮤지션을 꿈꾸면서도 당장의 생계를 위해 물류센터에서 일하고, 음악 활동을 제대로 이어가지 못하는 상황에 놓인다. 그러던 중 자신이 만든 음악으로 저작권료 100원을 받으면서 다시 한번 꿈을 붙잡을 계기를 얻는다.

안동구에게는 실제 경험과 맞닿은 캐릭터이기도 하다. 그는 "옛날에 래퍼가 되고 싶어 가사도 쓰고 공연도 다녔다. 못다 이룬 꿈을 펼치겠다는 생각이었고, 안 할 이유가 없었다"고 출연 계기를 밝혔다. 이어 "중학생 때는 홈 레코딩 기기를 사서 10시간씩 녹음하기도 했다. 한을 풀듯 캐릭터에 접근했다"고 전했다.

실제 래퍼인 기리보이도 홍시영이라는 본명으로 배우진에 합류했다. 홍시영은 이완의 절친이자 음악에 대한 열정을 가진 경태를 연기한다. 연기자가 뮤지션을 흉내 내는 방식이 아니라 실제 음악가를 캐스팅하면서 작품의 힙합 요소에 현실감을 더했다.

고형주 감독은 홍시영 캐스팅을 두고 "힙합 뮤지션 연기를 잘하는 배우를 찾을지, 실제 뮤지션 중 연기를 잘하는 분을 찾을지 고민이 있었다"고 밝혔다. 그러면서 "만나자마자 배우가 흉내 낼 수 없는 현직 뮤지션의 리듬과 제스처가 있었다. 개성 있는 캐릭터로 살릴 수 있을 것 같아 함께하게 됐다"고 설명했다.

홍시영 역시 "글을 잘 못 읽는데도 시나리오가 잘 읽혀서 출연하겠다고 했다"고 밝히며 작품을 선택한 이유를 전했다. 완성된 작품을 보는 데 대해서는 "화면에 나오는 제 모습이나 공연을 잘 못 본다. 영화도 어떻게든 안 보려고 했지만 참고 봤다"며 웃음을 더했다.

정이랑은 화란과 이완의 집 구하기 과정에 등장하는 공인중개사 안다정을 맡는다. 그는 "연기에 대한 갈망을 갖고 있었다. 출연 제안을 받고 무조건 한다고 했다"며 "찬찬히 보면 주옥같은 대사도 많아 재미있었다. 출연하길 잘했다"고 밝혔다.

그러면서 자신의 과거와 작품의 상황이 닮았다며 "지금의 남편도 23세 때 부산에서 상경해 저를 만났고, 고시원 생활부터 시작했다. 옥탑방에서도 살고 집도 같이 알아보며 공인중개사도 많이 만났다"며 "가진 게 꿈과 사랑밖에 없었던 시절에 공감이 된다"고 회상했다.

흥미롭게도 김향기와 안동구, 정이랑, 홍시영은 모두 감독이 처음부터 염두에 뒀던 배우들이다. 고형주 감독은 네 사람이 전원 '1순위 캐스팅'이었다고 밝히며 큰 우여곡절 없이 출연이 성사됐다고 설명했다.

김향기를 화란으로 선택한 결정적인 작품은 영화 '아이'였다. 고 감독은 당시 김향기가 생활 속 짜증과 불만, 한숨과 화를 하나의 표정에 담아내는 모습을 보고 자신이 생각했던 화란을 발견했다고. 안동구에게서는 감정을 설득력 있게 전달하는 목소리에 주목했고, 이후 그가 실제로 학창 시절 힙합을 꿈꾸며 가사를 썼다는 사실까지 알게 됐다.

영화는 로맨스와 함께 전세 사기와 청년 주거 문제라는 현실도 전면에 둔다. 고형주 감독은 "주거 문제라는 차가운 현실과 상반된 달달한 로맨스가 충돌했을 때 그려지는 극적인 이미지와 재미있는 이야기를 생각했다"고 작품의 출발점을 설명했다.

특히 촬영을 마친 뒤 실제 개봉까지는 3년이 걸렸다. 고 감독은 "촬영을 마치고 개봉까지 3년이라는 시간이 걸렸는데, 그동안 편집과 음악 작업을 병행했다"며 "제가 지나왔던 청춘을 생각하며 조금이나마 위로와 격려가 되길 바라는 마음으로 시나리오를 썼다"고 밝혔다.

작품은 집을 잃었다는 현실적인 문제를 단순한 절망으로만 그리지 않는다. 고 감독은 현실의 씁쓸함과 코미디를 "동전의 양면처럼 같이 가는 것"이라고 표현하며 배우들의 표정과 눈빛, 말투가 두 분위기의 균형을 만들어냈다고 설명했다.

1441만 관객을 동원한 '신과함께-죄와 벌'과 후속 천만 영화 '신과함께-인과 연'을 경험한 김향기부터 실제 래퍼 기리보이, 래퍼를 꿈꿨던 안동구, 개성 강한 연기의 정이랑까지 뭉친 '옆에서 숨만 쉬어도 좋아'. 화려한 판타지가 아닌 집과 보증금, 생계와 꿈이라는 현실적인 문제를 앞세운 청춘 로맨스가 어떤 공감을 끌어낼지 관심이 모인다.

'옆에서 숨만 쉬어도 좋아'는 오는 11월 18일 전국 극장에서 개봉한다.