SBS '풀카운트' 오는 2027년 기대작으로 급부상

(MHN 민서영 기자) SBS가 오는 2027년 새로운 야심작으로 돌아온다.

SBS 새 금토드라마 '풀카운트' 측은 오는 2027년 2월 방송을 확정 지으며 본격적으로 시청자 맞이에 돌입한다. '풀카운트'는 '프로야구 감독'이라는 정상의 자리를 놓고 온갖 권모술수가 오가는 스포츠 전장에서 모든 것을 건 사람들의 치열한 생존기를 담는다.

2019년 신드롬에 가까운 인기로 안방극장에 야구 붐을 일으킨 드라마 '스토브리그' 이후 '야구 드라마 맛집'으로 자리잡은 SBS가 8년 만에 내놓는 야심작이라는 점에서 '풀카운트'는 일찌감치 주목 받고 있다. 특히 정규 시즌 개막만을 기다리는 야구 팬들의 허전함이 가장 큰 '야구 없는 2월'로 편성을 확정해 기대감을 한층 끌어올리고 있다.

▲ 첫 회 5.5%에서 최고 20.8%까지 치솟은 '스토브리그' 흥행 계보 이끄나

지난 2019년 SBS '야구 드라마계'의 시초를 알린 드라마 '스토브리그'는 첫 방송 시청률 5.5%로 출발해 최고 시청률 20.8%에 이어 순간 최고 22.1%까지 치솟았다. 흥행의 이유를 단순히 '야구'라는 소재에서만 찾기는 어렵다. 2016년 MBC 드라마 극본 공모전 우수상 수상작으로 출발한 이 작품은 편성이 미뤄진 끝에 2019년 12월 SBS에서 전파를 탔고, 선수가 아닌 구단 프런트와 단장에게 카메라를 돌리며 스포츠 드라마의 흥행 공식을 영리하게 뒤집었다.

'스토브리그'의 주인공은 그라운드를 누비는 선수가 아니었다. 만년 꼴찌 프로야구단 드림즈에 새로 부임한 단장 백승수(남궁민)와 구단 프런트가 이야기의 중심이었다. 백승수는 우승 경험이 있지만 종목을 가리지 않고 여러 구단을 옮겨 다닌 독특한 이력의 인물로, 이번에는 무너진 드림즈를 재건하는 임무를 떠안는다.

이 설정은 스포츠 드라마의 외연을 자연스럽게 넓혔다. 경기 결과나 선수의 성장담 대신 트레이드와 스카우트, 구단 내부 갈등, 모기업의 압박 등 실제 조직에서 일어날 법한 문제를 전면에 배치했다. 야구를 잘 모르더라도 회사 생활이나 조직의 답답한 의사결정을 겪어본 시청자라면 공감할 만한 장면이 적지 않았다.

이신화 작가는 스포츠 드라마가 제작비 부담과 흥행 리스크를 함께 안고 있다는 점을 알면서도, 1등만 주목받는 세상에서 주변부에 선 사람들의 이야기를 쓰고 싶었다고 밝힌 바 있다. 이 의도가 작품의 방향을 결정지었다. '최강 팀의 우승기'가 아닌, '꼴찌 팀이 왜 꼴찌가 됐고 어떻게 달라질 수 있는가'를 그려낸 것이다.

흔한 멜로나 불륜, 신분 상승 서사에 기대지 않았다는 점도 차별점으로 꼽힌다. 갈등은 자극적인 관계가 아닌 업무와 원칙, 책임의 문제에서 비롯됐고, 해결 역시 논리와 행동을 따라 전개됐다. 그 결과 시청층은 야구 팬을 넘어 직장인 시청자로까지 확장됐다.

이로 인해 '스토브리그'는 2020년 제56회 백상예술대상에서 TV부문 드라마 작품상을 수상하며 작품성을 인정받았다. 프런트의 이야기를 드라마의 중심으로 끌어올린 점과 인물들이 갈등을 극복해 나가는 과정이 주요 수상의 이유로 언급됐다. 스포츠의 승패보다 조직 속 사람들의 선택과 책임을 조명한 점이 높이 평가받은 셈이다. 아직 '스토브리그' 시즌2 제작과 관련해 별다른 확정이 나고 있지 않는 가운데 같은 야구 드라마인 '풀카운트'를 향한 관심이 집중되고 있다.

▲ 믿고보는 탄탄한 작감배 라인업도 흥행 예정 비결 중 하나

'풀카운트'는 탄탄한 작감배 라인업도 시선을 이끄는 비결 중 하나로 파악된다. 이번 작품의 연출을 맡은 함준호 감독은 '법쩐', '나의 완벽한 비서' 등에 참여했던 바 있다. 특히 그가 연출한 지난 2025년 작품 SBS '나의 완벽한 비서'는 유아독존 비서 유은호(이준혁)와 유아독존 CEO 강지윤(한지민)의 본격 케어 로맨스 드라마다. 전국 시청률 기준 5.2%에서 출발한 '나의 완벽한 비서'는 종영 말미 12.0%까지 치솟으며 엄청난 인기를 구가했다. 이뿐만 아니라 글로벌 OTT 라쿠텐 비키에서 방영 2주차 기준 123개국 시청자 수 1위를 기록하며 해외에서의 반응도 엄청났다.

여기에 극본으로는 영화 '분노의 윤리학'과 단편 '미안합니다' 등을 연출한 박명랑이 참여한다.

주연 배우들의 라인업도 탄탄하다. 4년 만에 드라마로 복귀하는 '믿보배' 김래원과, 장르와 플랫폼을 가리지 않고 묵직한 존재감을 보여온 연기파 박훈이 맞붙는다.

김래원은 가을야구 진출이 위태로운 인기 구단 '스타즈'의 감독대행 황진호로 분한다. 배터리 코치인 황진호는 현역 시절 주전 자리를 꿰차지 못하고 선수 생활 대부분을 백업 포수로 보낸 인물이다. 코치로서는 인정받고 있지만, 순혈주의가 강한 '스타즈'의 폐쇄적인 분위기 속에서 늘 이방인 취급을 받아왔다. 그런 그가 '독이 든 성배'라 불리는 감독대행직을 떠안으며 거센 파도 한가운데로 뛰어든다.

박훈은 '스타즈'의 레전드 투수 출신이자 유력한 차기 감독 후보인 투수코치 조동희를 맡았다. 화려한 커리어에도 불구하고 선수 시절 끝내 우승 반지를 끼지 못한 아쉬움을 품고 있는 그는 지도자로서 반드시 정상에 서겠다는 목표를 세운다. 그런 조동희에게 2류 선수 출신 황진호와 감독 자리를 다투는 상황은 굴욕 그 자체다. 결국 그는 황진호를 발판 삼아 왕좌에 오르겠다는 야심을 숨기지 않는다.

'스타즈' 사령탑 자리를 둘러싼 김래원과 박훈의 팽팽한 대립 구도에 벌써부터 이목이 쏠린다. 그라운드 위의 짜릿한 승부는 물론, 더그아웃 안에서 벌어지는 치밀한 수싸움과 권력 암투가 시종일관 숨 막히는 긴장감을 안길 것으로 보인다.

▲ 공개된 예고편을 통한 팽팽한 긴장감

지난달 31일 '풀카운트'는 작품 공개에 앞서 티저를 공개하며 시청자들의 호기심을 한껏 끌어올렸다. 티저 영상 속에는 감독대행직을 맡으며 무거운 결심을 한 김래원의 모습과 함께 날카로운 모습으로 이를 응시하는 박훈의 모습이 함께 공개되며 팽팽한 긴장감을 더한다. 이와 함께 승리를 위해 고군분투하는 선수들의 모습과 치열하게 응원하는 팬들의 함성이 동시에 나오며 뜨거운 가을 야구의 모습을 숨김없이 보여준다.

SBS 드라마 '각성'의 후속작으로 방영 예정인 SBS '풀카운트'는 오는 2027년 2월 공개된다.