영화 '폴2: 데드포인트', 11월 11일 개봉

(MHN 정효경 기자) 300만 달러(한화 약 44억 원)의 제작비로 전 세계에서 2177만 달러(약 320억 원)를 벌어들인 저예산 스릴러 영화 '폴: 600미터'가 약 4년 만에 두 번째 이야기로 돌아온다.

오는 11일 개봉하는 '폴2: 데드포인트'는 수십 년 동안 출입이 금지된 가상의 산 '콴'에서 벌어지는 극한의 생존 사투를 담은 액션 스릴러다. 마이클 스피어리그·피터 스피어리그 형제가 연출을 맡았으며 해리엇 슬레이터와 아르세마 토마스, 톰 브리트니 등이 출연한다.

시리즈의 시작은 2022년 개봉한 '폴: 600미터'였다. 영화는 절친한 친구 베키와 헌터가 미국 사막 한가운데 버려진 약 600m 높이의 송신탑에 올라갔다가 내려가는 사다리가 무너지면서 정상에 고립되는 이야기를 그렸다.

한정된 공간과 높은 곳에 매달린 인물이라는 단순한 설정이 오히려 강점으로 작용했다. 전편은 약 300만 달러의 저예산으로 제작됐지만 전 세계 박스오피스에서 2177만 1567달러(한화 약 290억 원)를 기록했다. 극장 매출만 제작비의 약 7.3배에 달한다. 북미에서 약 724만 달러, 해외에서 1453만 달러 이상을 벌어 들였다.

이에 제작사 캡스톤 스튜디오는 2023년 '폴2'뿐 아니라 '폴3'까지 동시에 제작하기로 결정했다. 전편을 연출하고 각본을 쓴 스콧 만은 두 후속편의 프로듀서로 남았으며 3편에서는 다시 각본과 연출을 담당할 예정이다.

스콧 만은 당시 시리즈 확장을 두고 "'폴'의 여정을 이어가고 다음 단계로 끌어올릴 수 있어 기쁘다"며 "수천 피트 상공에서 다시 촬영할 날을 기다리고 있다"고 밝혔다.

두 번째 작품에서는 연출자가 바뀌었다. '직쏘', '윈체스터', '타임 패러독스' 등 장르 영화를 만들어온 마이클·피터 스피어리그 형제가 메가폰을 잡았고 스콧 만과 조나단 프랭크가 각본을 썼다. 스피어리그 형제는 연출 합류 당시 "또 한 번 손에 땀을 쥐게 하고 고소공포를 자극하는 이야기를 만들게 돼 매우 기대된다"고 소감을 밝혔다.

전편이 인공 구조물인 송신탑을 활용했다면 '폴2: 데드포인트'는 자연 전체를 위험 요소로 바꿨다. 영화 속 '콴산'은 해발 3300m, 산소 농도 13.7%로 설정된 공간이다. 사람이 서 있을 수 있는 곳은 절벽에 설치된 낡은 나무판자 몇 개 뿐이며 그 아래로는 수천 미터의 낭떠러지가 펼쳐진다.

이번 이야기의 중심에는 전편에서 목숨을 잃은 헌터의 동생 잭스가 있다. 해리엇 슬레이터가 맡은 잭스는 언니의 죽음 이후 트라우마에 시달리다가 헌터와 알고 지냈다는 루스를 만난다. 두 사람은 헌터가 생전에 도전하려 했던 장소 가운데 하나인 태국 콴산의 절벽길을 찾아가면서 또 다른 생존 상황에 놓인다.

전편과 가장 큰 차이는 단순히 '내려갈 수 없는 상황'에서 끝나지 않는다는 점이다. 콴산에서는 낙석과 산사태, 비와 강풍을 비롯한 자연재해가 계속해서 이동 경로를 없앤다. 산소가 희박한 고지대라는 설정까지 더해져 인물들은 탈수와 혼란, 환각 등 신체적인 한계에도 부딪힌다.

제작진은 콴산의 공포를 컴퓨터그래픽에만 의존하지 않았다. 미술감독 자신타 렁은 중국 화산의 위험한 절벽길 등에서 영감을 얻어 태국 랏차부리의 그랜드캐니언 채석장에 대규모 세트를 조성했다. 실제 암벽을 따라 약 60m 길이의 나무 발판까지 설치했다.

수백 년 동안 방치된 길처럼 보이도록 녹슨 철제 기둥과 오래된 목재를 사용했고, 영화 속 난코스인 '악마의 팔꿈치'에는 스티로폼으로 형태를 만든 뒤 콘크리트를 입혀 실제 암벽 같은 질감을 구현했다. 정상부에 위치한 거대한 '데스 드래곤' 역시 별도로 제작됐다.

특히 흔들리는 밧줄 다리까지 실제로 만들었다. 감독의 요구에 따라 구조물을 암벽에 완전히 고정하지 않는 방법을 택하면서 배우가 건널 때 자연스럽게 흔들리도록 설계했다.

스피어리그 형제 역시 그린스크린 앞에서 높이를 연기하는 방식보다 실제 환경에서 나오는 반응을 중요하게 생각했다. 출연 배우 톰 브리트니는 촬영 당시 높이가 실제였다고 밝히며 감독들이 배우를 바닥에 세워 놓고 높은 곳에 있는 척 연기하도록 하고 싶어 하지 않았다고 설명했다.

배우들의 스턴트와 촬영 방식도 체험감을 높이는 데 초점을 맞췄다. 제작진은 배우들의 몸에 카메라를 직접 부착하는 바디 마운트 촬영과 실제 절벽 세트를 이용해 시야가 아래로 떨어지는 순간을 담았다. 국내 배급사 역시 "가짜 높이에서는 진짜 공포가 나오지 않는다"는 문구를 앞세운 제작 영상을 공개했다.

주인공 잭스 역시 전편의 헌터와는 다른 성격으로 설계됐다. 마이클 스피어리그 감독은 해리엇 슬레이터가 연기한 잭스를 완벽한 운동선수나 전문 등반가가 아니라 관객과 비슷하게 공포를 느끼는 인물이라고 설명했다. 위험을 즐겼던 언니의 그늘에서 살아온 잭스가 직접 그 세계에 들어가면서 언니를 이해하고 과거와 화해하는 과정이 주요 감정선이다.

국내에서는 개봉 전부터 체험형 마케팅도 이어지고 있다. 지난달 30일 CGV용산아이파크몰에서는 관객이 마음껏 소리를 내며 관람할 수 있는 '쫄보들을 위한 고성방가 시사회'가 열렸고, 11월 3일 롯데시네마 월드타워에서는 관객에게 휴대용 산소통을 제공하는 '무사 하산 기원 시사회'가 진행됐다.

고공 공포를 앞세운 영화답게 4DX 포맷과의 결합도 주요 관람 포인트다. 절벽을 따라 이동하거나 뛰어넘는 장면, 발판이 흔들리는 순간에 좌석의 움직임과 진동을 함께 적용해 관객이 화면 속 인물과 같은 공간에 있는 듯한 효과를 노렸다.

해외에서는 지난 9월 2일 먼저 개봉해 현재까지 전 세계에서 약 2781만 달러를 벌어들이며 전편의 흥행 기록을 넘어섰다.

영화는 전편의 흥행 직후 2편과 함께 3편 제작까지 확정됐으며 스콧 만이 3편의 각본과 연출로 복귀한다. '폴2: 데드포인트' 역시 전작 인물들과의 연결고리를 남기며 다음 이야기를 이어갈 수 있는 구조를 갖췄다.

300만 달러로 시작해 제작비의 7배가 넘는 전 세계 극장 매출을 기록하며 예상 밖의 프랜차이즈로 성장한 '폴'. 약 600m 송신탑에서 해발 3300m 절벽으로 무대를 확장한 두 번째 영화가 전편의 고소공포 열풍을 다시 이어갈 수 있을지 관심이 쏠린다.

'폴2: 데드포인트'는 오는 11월 11일 전국 극장에서 개봉한다.