JTBC '연애전쟁' 매주 화요일 밤 8시 50분 방송

(MHN 민서영 기자) 청춘들의 고민을 솔직하고 덤덤하게 상담해주며 인기를 얻고 있는 예능이 있다.

지난달 23일 첫 방송된 JTBC '연애전쟁'은 현실 커플들의 갈등과 고민을 다채롭게 다루며 JTBC 구원투수로서의 역할을 독톡히 하고 있다. '연애전쟁'은 이효리, 서장훈, 김희철이 벼랑 끝에 선 연인들의 피터지는 전쟁을 함께 고민하고 조언하며 최종 결판을 내리는 프로그램이다.

지난 3일 기준 디즈니플러스 '오늘 한국의 TOP10 시리즈' 1위에 오르며 흥행세를 입증한 '연애전쟁'의 매력은 무엇일까. 생판 얼굴도 모르는 이들의 연애에 관심이 가는 이유가 뭘지, 이 프로그램의 흥행 이유가 궁금해졌다.

▲ 이효리의 돌직구 조언

이효리는 첫 방송에서부터 거침없었다. 평소 앞뒤 가리지 않는 성격으로 유명한 이효리는 이번 '연애전쟁'에서도 갈등을 겪는 커플들을 향해 현실적인 조언을 쏟아내며 강렬한 존재감을 드러냈다. 그런 점에서 이효리는 방송을 촬영하는 것이 아니라 마치 내 동생에게 조언을 해주는 듯한 모습으로 눈길을 끈다.

평소 이효리가 보여주는 모습들과도 다를 바 없다. 때로는 강렬하게 비판하고 어떨땐 따스하게 조언하면서 강강약약 스타일을 제대로 보여주는 이효리는 단순 방송을 넘어 실제 출연자들에게 도움이 될만한 말들을 쏟아내며 시청자들에게도 뜻밖의 해결책을 제시하고 있다.

이에 대해 권해봄 CP는 "프로그램을 기획하고 구상한 지는 꽤 오래됐는데 제일 먼저 떠오른 사람이 이효리였다"면서 "커플들이 자신의 문제를 다른 사람의 눈을 통해 조언받고 싶다고 생각할 때 누구의 이야기가 가장 듣고 싶을 지를 생각했다. 말 한 마디가 명언처럼 회자될 만큼 혜안이 있는 이효리라고 생각했다"고 전했다. 이어 그는 "누구의 눈치도 보지 않고 솔직하게 말하는 것이 이효리의 매력이라고 생각한다"고 덧붙였다.

▲ 다채로운 커플들의 이야기

사랑과 이별의 기로에 선 다채로운 커플들의 이야기는 사실 먼 나라의 이야기가 아니다. 내 이야기고 내 친구의 이야기다. 장거리 연애, 갑을관계의 연애, 일과 사랑 사이에서 고민하는 등, 너무 평범한 이야기에 귀기울이지 않을 수가 없다.

내 이야기 같아서 안타까움을 불러일으키기도 하고, 내 지인의 이야기 같아서 분노를 폭발하게도 한다. 이로 인해 시청자들은 단순 관람을 넘어 시청자들이 직접 참여하는 듯한 공감을 불러일으킨다. 때문에 온라인상에서는 "내 이야기인줄 알았다", "과거의 나에게 이 프로그램에 꼭 참여하라고 말해주고 싶다", "똥차들이 세상에 왜 이렇게 많은 것이냐", "남의 연애사 도대체 언제 안 재밌어지냐" 등의 반응을 보이며 큰 호응을 하고 있다.

▲ '대리 협상'이라는 신선한 포맷

리얼리티 연애 관련 프로그램은 지금까지 수도 없이 많았다. 익숙한 포맷의 프로그램은 식상해지기 마련. 이에 '연애전쟁'은 해결책을 내놓았다. 단순히 누군가의 연애를 관찰하자는 입장을 넘어, 패널들끼리 남의 연애사에 대해 의견만 나누는 것에 그치지 않고 직접 그들을 만나 갈등을 들어보고 해결책을 제시한다.

누구나 각자의 상처와 불만이 있기에 해당 자리에 나온 것일 터. 이에 대해 이효리, 서장훈, 김희철 3MC는 이들의 대변인이자 중재자 역할을 수행하며 도출된 합의점이 무엇인지를 찾아낸다. 이로 인해 계속 만날 것인지 혹은 결국 결별을 선택할 것인지 이 또한 확인하며 기존 연애 리얼리티와 차별화된 재미를 보여준다.

JTBC '연애전쟁'은 매주 화요일 8시 50분 공개된다. 총 20부작으로 이뤄진 해당 프로그램이 현재 힘든 시간을 겪고 있는 JTBC에 구원투수로 활약할 수 있을지 귀추가 주목된다.