(MHN 이윤비 기자) 그룹 키스오브라이프(KISS OF LIFE, 키오프)가 인종차별 논란에 대해 거듭 사과했다.

지난 6일 키오프는 자신의 공식 SNS를 통해 영어로 된 자필 사과편지를 공개했다.

공개된 사진에서 멤버들은 "팬 여러분에게 큰 실망을 안겨드린 콘텐츠와 관련해 진심으로 사과드린다"며 "올드 스쿨 힙합이 우리의 음악에 큰 영향을 줬기 때문에 우리가 얼마나 사랑하는지 보여주는 것이 의도였다"고 설명했다.

그러면서 "해당 콘셉트를 과하게 표현했다. 우리가 문화적으로 둔감했다는 걸 뒤늦게 깨달았다"며 "팬분들이 겪은 고통과 불편함에 대해 깊이 사과드린다"고 적었다.

앞서 지난 2일 키오프는 멤버 쥴리의 생일을 맞아 업로드한 콘텐츠에서 흑인 래퍼의 여자친구 콘셉트로 흑인 커뮤니티 고유의 말투와 헤어 스타일을 흉내냈다. 그러나 "흑인 커뮤니티가 겪어온 차별의 역사를 망각한 무지한 차용"이라는 비판이 일었으며 누리꾼들 사이에서 인종 차별이라는 논쟁이 발발했다. 

특히 키오프가 R&B, 힙합 등 흑인 음악을 베이스로 한 음악을 자주 선보이며, 멤버 4명 중 2명이 미국에서 생활해 영어권 문화에 익숙한 것으로 알려져 비난의 강도가 셌다.

결국 소속사 S2엔터테인먼트는 지난 3일 "업로드된 생일 콘텐츠에서 특정 인종의 고정관념을 따르는 표현 및 스타일을 사용한 것에 대해 사과드린다"고 밝혔다.

이에 국내 팬들은 "조롱의 의도가 없는 유머를 문제 삼는 것은 지나치다"라며 옹호하는 반면, 인종 차별에 민감한 해외 팬들은 "문화적 맥락을 무시한 소비는 폭력"이라며 부정적인 여론을 이어가고 있다. 

 

사진=MHN DB, 키스오브라이프 SNS