신세계그룹, 2027 정기 임원인사…손종원 셰프, 전문임원 승진

(MHN 안지훈 기자) 넷플릭스 ‘흑백요리사2’와 JTBC ‘냉장고를 부탁해’로 대중적인 인기를 얻은 손종원 셰프가 신세계그룹 임원 자리에 올랐다.
신세계그룹이 23일 발표한 2027년도 정기 임원인사에 따르면, 손종원 조선호텔앤리조트 헤드 셰프가 전문임원으로 승진했다. 이번 인사에서 새로 발탁된 임원 36명 가운데 전문임원은 손 셰프가 유일하다.

전문임원은 일반 관리 직군과 달리 특정 분야에서 전문성과 성과를 인정받은 인물에게 주어지는 자리다. 두 레스토랑의 미쉐린 스타를 꾸준히 지켜 온 데다 방송 활동으로 브랜드 인지도까지 끌어올린 점이 높은 평가의 배경이 됐다는 분석이 나온다.

손 셰프는 미국 샌프란시스코의 미쉐린 3스타 레스토랑 ‘퀸스’ 등에서 경력을 쌓은 뒤 2018년 레스케이프 호텔 개관과 함께 프렌치 레스토랑 ‘라망 시크레’의 총괄 셰프로 합류하며 신세계와 인연을 맺었다. 2022년부터는 서울 강남 조선팰리스의 한식 다이닝 ‘이타닉 가든’까지 함께 이끌고 있다.
성과는 미쉐린 별로 증명됐다. 라망 시크레는 2021년부터 6년 연속, 이타닉 가든은 2023년부터 4년 연속 미쉐린 1스타를 받았다. 두 곳 모두 올해 발표된 ‘미쉐린 가이드 서울&부산 2026’에서도 별을 지켜 ‘쌍별 셰프’라는 별명을 얻었다. 2023년에는 프랑스 미식 가이드 ‘라 리스트 2024’에서 국내 셰프 최초로 ‘올해의 신인’ 부문을 수상하기도 했다.

방송에서도 존재감이 드러냈다. 손 셰프는 탄탄한 실력에 차분한 말투와 부드러운 분위기로 ‘느좋남’이라는 애칭을 얻으며 큰 사랑을 받았다. 이 같은 인기는 사업 성과로도 이어져, 지난해 11월 한 편의점 브랜드와 협업해 내놓은 간편식은 출시 40일 만에 누적 판매량 30만 개를 넘어서기도 했다.